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我们过往认为的被“坚船利炮”打开的门户，坚船利炮到底是什么样子的？ -
从英国人的视角看当时的大清是什么样子的？ -
当时的世界又是什么样子的？
第十章 大清时局的背景介绍
注：译文章节标题及章节标题为盒子君自拟
用AI生成的封面图片仅供参考
英国人在中国的日子不好过了
大多数读者可能还记得，东印度公司在华特权的废除，以及随之而来的关于我们与中国人谈判模式的困难。无论后来鸦片贸易问题在这些困难的复杂化中扮演了什么角色，毫无疑问，所有这一切的最初萌芽，都是在对华一般贸易变得自由的那一刻孕育的。这种贸易自由，在很大程度上也是迫于美国利益的竞争以及这样一个事实而被强加给政府和公司的：即英国贸易部分是在美国旗帜下并通过美国代理人进行的，因为它（英国贸易）在自身旗帜的自由保护下，被阻止在市场上进行公平竞争。
令人痛惜的律劳卑勋爵（Lord Napier）的不幸去世，主要是由中国人的恶劣对待，以及他在试图执行本国政府命令时被迫忍受中国当局日常侮辱所产生的精神烦恼所致，这将以此被人们深切遗憾地铭记。至于这些命令的性质，我们在此不作讨论。没人能质疑律劳卑勋爵的才干、精力以及对其使命目标的献身精神。
盒子君附图：AI上色纳皮尔（William Napier, 9th Lord Napier）
此后，义律上尉（Captain Elliot，Charles Elliot）承担起总监督的职责，试图执行同样的指令，其尝试也同样不幸。正如他公开声明的那样，发现“总督拒绝同意女王陛下政府指示中涉及的关于他与总督阁下往来方式的条件”，1837年12月2日，广州商馆降下了英国国旗，女王陛下的首席监督退居澳门。
盒子君附图：AI上色查尔斯义律
1838年期间，中国当局开始采取非常严厉和坚决的措施，主要针对鸦片贸易；清帝国诏令威胁对毒品的贩卖者和吸食者处以死刑。几名不幸的中国人因此被处决。
现在，他们试图在沿江的外国商馆前处决罪犯，这违反了所有以往的惯例和公共权利。随后是一封致总督的抗议书，但总督在回复中给了他们一通道德说教，而非政治教训，然后居高临下地承认，“外国人虽然生在化外，长在化外，但也必须有人心。”
然而，在接下来的1838年12月，这种侮辱性的尝试再次发生，就在美国旗杆附近——当时的旗杆并不像后来那样围在砖墙和高栅栏的围场里。由于看到正在准备竖立绞死罪犯的十字架，领事立即降下了旗帜。
起初，几名外国人介入，并没有使用暴力，他们劝阻官员停止行动。但逐渐地，人群越聚越多，而中国的暴徒一旦被激怒，完全和英国暴徒一样难以管束；因此，像往常一样，鲁莽的举动引发了连锁反应。
现场没有中国官员来控制骚乱；石头开始四处乱飞；此时已经上前支援同胞的外国人们，最终因暴徒人数众多，被迫退入附近的商馆避难。在这里，他们不得不设路障堵住门窗，尽管如此，许多门窗还是被破坏了，建筑也岌岌可危，直到足够数量的中国士兵赶来驱散暴徒。到了晚上，终于又恢复了平静。
与此同时，警报传到了黄埔，义律上尉随即率领约120名武装人员出发前往广州，并在深夜抵达英国商馆。双方现在明显都处于一个错误的立场，但这又是很难避免的。在此前的许多个月里，不幸的行商一方面与本国政府，另一方面与外国商人不断发生冲突。他们几乎受尽了各种侮辱，甚至面临死亡威胁。
中国政府对所有外国人的态度日益专横；其惯常的冷漠和傲慢语气已演变为毫不掩饰的蔑视和赤裸裸的侮辱。他们对律劳卑勋爵的处置被他们视为一种胜利；而他们成功回绝义律上尉的所有示好，也被视为自身强大和大不列颠软弱的证据。
第一章中已经提到，不久前乘坐战列舰访问中国的弗雷德里克·梅特兰爵士（Sir Frederick Maitland），恰好在冲突发生前离开了这片海域；外国人越是失去保护，中国人就变得越发专横。
同时不可否认的是，他们尽可能制止鸦片贸易的决心在当时是真诚的；尽管他们的措施可能仓促且不合理。
上述骚乱发生几天后，义律上尉明确下令，“所有习惯性或偶尔在虎门（Bocca Tigris）以内从事非法鸦片贩运的英国属篷船或其他船只，必须在三天内离开，且若继续从事此类活动，不得再次进入虎门。”
同时，他们受到明确警告：如果“任何英国臣民因坚持在虎门以内进行贸易而导致任何中国人死亡，他将面临死刑；如果中国政府扣押任何从事此类活动的船只，其船主将不会得到英国政府的任何援助或介入；并且，受雇于这些船只的所有英国臣民，若对中国政府进行武力抵抗，将对可能产生的任何后果负责，如同在他们本国或任何外国对本国或其他政府进行抵抗一样。”
至此，义律上尉表现出了相当的精力和决心；但他大概没想到，精明狡猾的中国政府很快就会向他提出这个问题：“既然你能下令停止虎门以内的贩运，为什么不能也终止虎门以外外洋的贩运呢？”
关于鸦片
既然很难完全避免直接提及鸦片贸易这一难题，我将借此机会就这一重要主题说几句。关于其非凡历史的详细叙述，以及在清帝国内外伴随它的变迁，将提供极具趣味的素材，但本书很难容纳得下。
众所周知，在过去，鸦片作为一种药物，在缴纳关税后是允许进入中国的；甚至后来实施的禁令，也被中国人自己视为一纸空文。事实上，正是获取这种毒品的难度越大，人们对它的渴望就越强烈。
整个民族对“禁果”的嗜好，与外国人被诱惑去提供这种东西，这两者引发的重大事件，可以被视为一个国家历史上那些重大的危机之一，这些危机似乎是预先注定的，作为标记世界进程的阶段或纪元。
说来也怪，正当广州酝酿着一场商业危机时，北京也在爆发一场政治阴谋，或者可以说是一场内阁危机。
事实上，这听起来可能很奇怪，但在中国，有相当可靠的消息让人相信，北京实际上有一个改革派正在努力抬头，而且关于扩大与外国人交往的问题，其讨论的热烈程度丝毫不亚于禁止鸦片进口或白银外流的问题。
问题的双方都向皇帝呈递了奏折；道光皇帝年事已高，且个人性格软弱，一时在“两种意见”之间摇摆不定，交替听从这一方和那一方，直到最后他重新陷入反对变革的旧有顽固偏见中，感觉到一个真正的汉家天子的本土成见在他心中比以往任何时候都更强烈地复苏了。
但是鸦片贸易或鸦片法律的问题，此前曾一度几乎像我们国家的谷物法一样是党派问题，最终变成了一个关乎整个国家利益和重要性的问题，并因对其所涉要点的讨论而被放大了。
据说中国改革派（如果可以这么称呼的话）的首领是一位属于皇室宫廷的鞑靼（满族）女子，她的才干和个人魅力同样出众，并具有某些非常坚强的性格特点，这使她既受人爱戴，也同样被人畏惧。她很快被提升到皇后的宝座，成为皇帝的妻子，但只享受了寥寥数年的权力。她的影响力很快遍及整个庞大的帝国；这是奖励人才和甄别无能的手段。她似乎在很大程度上拥有一种直觉般的洞察力，这种洞察力有时像灵感一样在女性头脑中迸发。她性格的基调和活力超前于她的时代和国家。她有许多感恩的朋友，但也为自己树立了许多死敌；党派之争高涨，最终变得哪怕对于一位皇后来说也过于强大了。
逐渐地，她的影响力减弱了，皇帝的宠爱衰退了，她的对手重新占了上风，最终她在失望甚至可能是不公的折磨下憔悴而死。但在她活着的时候，她的影响力是无限的，并且波及每一个省份。
随着皇后的离去，她的主要追随者和亲信自然失去了权力。扩大对外贸易的问题再次被搁置；偏执和民族自豪感的旧情绪恢复了比以往更强的活力。
鸦片立刻成为了工具，但表面上，爱国主义成为了他们措施的基础。帝国各地反对外国人的古老民族情绪被重新唤起；而在这一切之中，仿佛是注定要加速那等待应验的重大危机，皇帝的亲生儿子因过度吸食鸦片，竟在宫殿中身亡。
甚至在这一不幸事件发生之前，帝国某些地区已经开始对毒品的制作者和吸食者采取强硬措施。正如通常情况那样，当一方经过激烈斗争战胜另一方后，他们主张的路线会被以比以往更大的力度贯彻执行。一旦那些主张严厉强制禁烟以及禁止白银外流的人在内阁中占了上风，非常严厉的措施便立即被采纳，仿佛决心要进行一次彻底的尝试。
这种罪恶无疑已达到了极点；它从以前局限于较富裕和懒散的阶层，扩散并死死抓住了下层阶级，以至于连最底层的人最终也成了无可救药的瘾君子。并不是说他们微薄的收入通常能买得起如此昂贵的物品，而是因为他们被诱导去剥夺自己和家人的其他舒适品，甚至必需品，以获取满足对这种毒品不可抗拒的渴望的手段。为了获得钱财，甚至犯罪也屡见不鲜；特别是在沿海城镇和村庄，鸦片馆成了整个地区所有小偷、流浪汉、赌徒和坏分子的最后巢穴。
鸦片的需求量，随之而来的价格，都显著增长，关于这方面已发表的众多陈述绝无夸大。随着公开使用的危险增加，它就渗透到更隐秘的处所；颁布的禁令越多，对这种违禁奢侈品的渴望——几乎达到了一种全民狂热——就日益增加。出现在《京报》上的皇帝的道德说教读起来很漂亮，但效果甚微。如果这位统治着数亿人的伟大专制君主，其言即法，却发现自己完全无法将毒品（即使在最严厉的禁令下）拒之于自己的宫殿之外，那么他所有的最强硬措施都未能让广大国民远离诱惑，又有什么可奇怪的呢？
秘密出售鸦片带来的巨额利润诱使许多中国人将其作为一种投机生意参与其中，这些人既不吸食鸦片，也不习惯任何其他商业交易。官员们既吸食又贩卖；成百上千的人靠制造或销售鸦片烟枪及其他相关器具为生；甚至武装士兵也常在腰带上挂着一支鸦片烟枪，就像挂着通常作为其装束一部分的扇套一样满不在乎。
正当朝廷内部为了‘是该让鸦片合法化，还是该更严厉地禁止’而争得面红耳赤，全国上下也对此议论纷纷的时候，上述这种（吸毒贩毒的）乱象其实已经蔓延到了帝国的大部分地区。
不过，当时大家普遍都有一种错觉，认为鸦片进口最后肯定会合法化。所以，对于随后突然降临的那场暴风骤雨般的严厉镇压，人们压根儿没得怕的，也完全没想到。
并非外国人将鸦片易货作为贸易条件强加给他们，而是中国人自己乞求并祈祷获得供应；他们长途跋涉寻找鸦片贩售船，而且只有支付硬通货才被允许接收。
中国人拥有它的决心是如此坚定，以至于他们经常愿意用等重的白银——在天平上公平地相互称量——来购买它。海关的船只也参与了贩运。广州总督本人，名叫邓（Tang，指邓廷桢），据悉曾用他自己的船去取货；这种贩运进行得如此公开和毫无掩饰，以至于每一箱登陆的鸦片都要向官员支付规定的金额，就像是一包棉花或一箱玻璃一样。
然而毫无疑问，皇子死后，帝国上下的公众注意力比以往任何时候都更强烈地转向了使用和滥用鸦片日益增长的危害。许多关于其恶果的实例现在浮现在那些本来不会关注这些的人的记忆中。
问题的激化确实导致了针对该主题的党派情绪。皇帝针对外国人的雷霆之怒开始生效；更严厉的措施开始被采用；整个帝国的反应几乎是普遍的。这种冲击出乎意料，像地震一样降临在他们身上。
然而，这种做法的正义性在许多人看来是显而易见的，因为其危害对任何人都没有隐瞒。似乎突然之间，通往官场宠幸和显赫地位的大道，只能通过在搜查最底层的鸦片吸食者和公开上缴所用烟枪方面表现出的精力程度来找到；事实上据说这种狂热甚至发展到有人实际上购买烟枪交给官员，以此表示自愿放弃恶习。这些都被作为胜利的象征展示出来，最积极的人得到了最好的奖赏，而政府自己也对其表面上的成功感到惊讶。它现在认为自己不可战胜，并比以往任何时候都更蔑视外国人。
这些行动在国内引发了一场重大危机。所有大规模的贩运几乎都停止了；监狱里挤满了罪犯；一方面是政府大肆炫耀其“严厉的手段”，另一方面是人民的顺从。
然而，尽管有这些公开展示，那贩运本身实际上却像以往一样兴旺，尽管可能已经转手。鸦片比以前更受追捧；其价格成比例上涨；正如北京的自由贸易派或改革派所预言的那样，人们发现根本无法阻止人民将鸦片引入国内，即使以死刑相威胁。渔民随身携带单个烟球，通过出售赚取巨额利润；总之，诱惑和利润是如此巨大和不可抗拒，以至于人们发现了数百种方式将其从一地运往另一地，不管一旦被发现将面临何种惩罚。砍几个人的头，监禁其他人，并没有吓住大众；这种珍贵毒品带来的美妙迷醉太具吸引力了，无法被死亡或酷刑的恐怖所控制。
事实是，无论中国人的诏令和文章在纸面上看起来多么似是而非，当人民的意愿和缺乏早期偏见阻碍其实现时，它们在现实中是完全徒劳的。
不必再深入探讨这个虽然极有趣味但已讨论颇多的话题，我们可以立即得出结论：中国人对鸦片这种有害迷醉的痴迷，是注定要在未来某一天将他们与人类所有其他大家庭联系起来的链条中的第一环。
废除东印度公司的特权，首先为各国的大规模常规贸易打开了第一扇门；但真正成为一把“破门锤”，最终击碎了中国政府那种傲慢语调和“拒人千里之外”的高冷姿态的，却是鸦片贸易。
这是一桩中国人自己铁了心要做的买卖——哪怕本国政府拼命反对，哪怕他们心里比谁都清楚这东西有剧毒、后果有多严重，他们依然趋之若鹜。正是这种疯狂的执念，让鸦片成了撬开这个古老帝国的最终工具。
关于林则徐
我们现在来到了著名的钦差大臣林则徐被任命到广州的时期。这确实是所有困局的顶点。林则徐本人就像是罗伯斯庇尔（Robespierre），恐怖主义者，鲁莽的专制者，他代表了帝国中的某一派，这一派真诚地相信他们不仅可以恐吓自己的同胞，甚至可以恐吓外国，迫使他们耐心地顺从自己的意愿。
这个奇特的人似乎由同等比例的优点和缺点组成，但总是表现得很激烈。在除中国以外的任何其他国家，他要么会被誉为煽动家，要么会被烙上暴君的印记，这完全取决于环境将他引向哪条特定的渠道。
只要能不受控制地贯彻自己的意志，他不计后果。他暴烈，但不自私；善变，却总是坚持最初的观点；严厉，甚至在他为达到目的而采取的措施中残酷无情；然而，实际上据信他是为了国家好，并始终将他的主子皇帝的利益和愿望放在心上。
他当然相信他可以用武力控制自己治下的人民和与他们接触的外国人；而他的错误似乎源于对他所投身的事业的过度热忱。他的才干是毋庸置疑的。
林则徐对自己所从事的一切（至少在当时）取得的成功感到陶醉；并期望他的所有命令能像他发布时那样被有力且顺畅地执行。
此外，据说他弄到了一部名为《海国图志》（Digest of Foreign Customs…）的著名著作的副本，其中列举了恶行而非善行，甚至提到了个别商人的名字；据说他经常饶有兴致地研读这本书。
1839年3月10日，这位令人畏惧的钦差大臣抵达广州，他是从北京以惊人的速度赶来的，他曾被召至北京亲自从皇帝手中接受任命；据说皇帝在与他分别时甚至流下了眼泪。
抵达广州后，他一刻也没有浪费，立即调动他所有的强大精力，设计达到目的的手段。他决心努力彻底制止本国人民和外国人的鸦片贸易；而他的主要目标是“控制、约束和羞辱”整个外国社区。
从这时起，很明显，必须预见到政治地平线上将出现重大而复杂的事件。甚至义律上尉自己也几乎不再抱有希望，即他不诉诸武力就能靠外交的一点星光照亮解决困难的道路。
盒子君附图：林则徐画像
诚然，在林则徐到达之前的短暂间隔里，前景似乎一度变得相当光明。义律上尉已部分成功地与广州总督建立了直接的官方往来；因为最终达成协议，所有来自总监督的密封信函应递交到总督手中，并仅由总督开启。
这是取得的一大进展；义律似乎在处理此事时表现出了相当的机智。然而，这种通信甚至到现在也不能说是建立在“完全平等”的基础上的；而且这种让步对总督来说也同样是出于必要，就像对义律上尉一样；因为中断往来对他们双方都是一种同等的尴尬。
这位邓廷桢总督是一个狡诈、卑躬屈膝、自私自利的人；他从鸦片中获取巨额款项，据说他自己的儿子也受雇于秘密贩运，而父亲却在对这种贩运发出严厉谴责，随后进行更严厉的迫害。
林则徐后来显然对其起了疑心，甚至可能已经查实了他背地里的那些勾当。
为了自保，邓廷桢摇身一变，从封疆大吏成了一个唯命是从的工具，甚至可以说，变成了一个奴颜婢膝的献媚者。但无论他怎么表演，清算的日子终究还是临头了。
本合集已发表内容：
复仇女神号的航行与服役纪实（第七章-译文）
复仇女神号的航行与服役纪实（第八章-译文）
